I gryningen av D-dagen, den 6 juni 1944, inleds en av de mest våghalsiga och betydelsefulla militäroperationerna under andra världskriget: de allierades invasion av Normandie. Mitt i detta kaos förlorar två amerikanska soldatbröder sina liv på Europas slagfält, samtidigt som en tredje broder kämpar för sin överlevnad i fångenskap hos japanerna. I ett desperat försök att rädda åtminstone en son till den hårt prövade familjen, ger USA:s arméchef order om en nästintill omöjlig räddningsmission. En grupp olikartade soldater, ledda av kapten John Miller, får i uppdrag att tränga djupt in i fiendens territorium för att hitta och säkra den fjärde och sista brodern, menige Ryan, till varje pris. ”Rädda menige Ryan” är inte bara en berättelse om krigets fasor, utan även en hyllning till mod, kamratskap och den osvikliga tro på mänsklighetens styrka även i dess mörkaste stunder.
